In De Cocon met HSP-coach Kristien Taelman
We weten allemaal dat een relatie een kwestie van geven en nemen is. Voor HSP’s is geven net iets makkelijker, waardoor de relatie al snel uit balans kan geraken. Toch is het ook voor een HSP niet evident om als ‘happy single’ door het leven te gaan. Op zoek naar antwoorden, klopten we aan bij Kristien Taelman, HSP-coach.
‘HSP’s zijn vaak bang om verliefd te worden. Verliefdheid zorgt immers voor extra prikkeling en dat kan voor een hoogsensitief persoon erg overweldigend zijn. Bovendien blijkt uit onderzoek dat HSP’s meer angst hebben om afgewezen te worden, dus ook op liefdesvlak. Veel hoogsensitieve singles gaven zich in een vorige relatie volledig leeg. In hun zoektocht naar verbinding, raakten ze zichzelf kwijt. De angst om zichzelf opnieuw te verliezen, zorgt ervoor dat ze een potentiële relatie soms (onbewust) zelf in de kiem smoren.’
Kristien voegt hieraan toe dat veel HSP’s bang zijn niet goed genoeg te zijn voor de ander. ‘Vaak kampen ze met een lage eigenwaarde omdat ze zich van kindsbeen af ‘anders’ en onbegrepen voelden. In mijn praktijk merk ik dat heel wat single HSP's zich schamen over hun hoogsensitieve eigenschap. Sommigen twijfelen om hun potentiële partner over hun hoogsensitiviteit te vertellen. Ze vragen zich af of hun zoektocht de tijd en energie wel waard is en of een relatie wel voor hen is weggelegd.’
Daten op basis van een profielfoto of berichtjes werkt moeilijk voor HSP’s. Het is oppervlakkig en voelt meestal niet goed aan.
Op zoek…
‘Wie op zoek gaat naar een partner, moet eerst zichzelf vinden’, aldus Kristien. ‘Pas als je je eigen kern en identiteit vindt en je eigen pad bewandelt, ben je klaar om je leven met iemand te delen. Het is belangrijk om in je eigen kracht te staan, zodat je geen bevestiging nodig hebt van anderen. Zelfkennis, zelfbewustzijn en balans zijn belangrijk om in elke fase van een relatie de focus te behouden. Persoonlijk vind ik ook dat onze maatschappij het “daten” te veel lading geeft.
Ontmoeten betekent ook zich ont-doen van het idee een relatie te moeten hebben. Duidelijkheid is erg belangrijk bij het afspreken. Wanneer je helder aangeeft dat je gewoon wil kennismaken, een fijne tijd wil beleven, zal een verkeerde selectie al snel afhaken. Ga op zoek naar (ontmoetings)plekken waar HSP’s beter kunnen aarden zoals activiteitenbureaus voor singles in plaats van Tinder. Ga voor atypische dates zoals geocaching* in de natuur, een fietstocht of een andere doe-activiteit.
Daten op basis van profielfoto en/of berichtjes werkt moeilijk voor HSP’s. Het is oppervlakkig en voelt meestal niet goed aan. Geschreven berichtjes zijn trouwens voor interpretatie vatbaar. Zorg ervoor dat je de persoon liefst zo snel mogelijk echt contacteert of dat je minstens zijn of haar stem hoort aan de telefoon. Blijf inzetten op echte ontmoetingen, zoek plaatsen waar je mensen in real life kan leren kennen. Zoek ook een klankbord bij HSP-vrienden om te kunnen ventileren over wat je meemaakt.’
Wat met afwijzing?
‘De meeste HSP’s hebben het erg moeilijk met afwijzing. Ook dit thema speelt een belangrijke rol in de zoektocht naar een partner. Wanneer je minder lading geeft aan het hele datinggebeuren, ben je ook minder ontgoocheld wanneer jouw date na de eerste kennismaking plots niets meer van zich laat horen. Voor hetzelfde geld droeg je een trui in een kleur van de niet-gewenste voetbalploeg, waardoor hij of zij niet reageert.
Je weet nooit wat er in het hoofd van de ander omgaat, zeker wanneer je die persoon onvoldoende kent. Zie het dan ook niet als een persoonlijke afwijzing wanneer je date plots afhaakt.’
Man versus vrouw
‘Hoogsensitieve mannen gaan vaak gebukt onder wat Elaine Aron De Jongenscode noemt: de verwachting dat ze stoer, sterk en doelgericht moeten zijn. Hierdoor geraken deze mannen verward over hoe ze een date het beste aanpakken, want het liefst vermijden ze de traditionele afspraakjes en hopen ze vanuit vriendschap aan een relatie te kunnen beginnen.’
HSP’s zijn bang niet goed genoeg te zijn. Vaak hebben ze een probleem met eigenwaarde doordat ze zich van kindsbeen af ‘anders’ en onbegrepen gevoeld hebben.
Kristien geeft hoogsensitieve mannen alvast de raad na een paar dates duidelijk te maken dat ze de date meer dan gewoon leuk vinden. Vrouwen hebben dat soort bevestiging meestal wel nodig. ‘Voor hoogsensitieve vrouwen ligt het net iets makkelijker. Van hen wordt niet verwacht dat ze meteen toehappen. Ze krijgen het voordeel van de tijd. Toch zullen ook zij wel een keertje tegen de lamp lopen als ze het datetempo blijven vertragen. Hoe dan ook, man of vrouw, duidelijk zijn is altijd van het grootste belang. Ben je een sms’er of niet? Hou je ervan elkaar heel vaak te zien of bouw je het liever rustig op? Durf ook zeggen dat je een date fijn vindt. HSP’s zijn vaak creatief, je kan vast wel een manier verzinnen om subtiel aan te geven dat de ander jou aanspreekt zonder meteen een huwelijksaanzoek te doen.’
Love at first sight?
‘Liefde op het eerste gezicht. Het klinkt oh zo romantisch. Toch valt deze eer slechts 11% van de koppels te beurt. Veel vaker start ware liefde dus vanuit vriendschap, kameraadschap of zelfs collegialiteit. Soms zijn we al een beetje geïnteresseerd en soms kiemt de belangstelling ergens onderweg, vaak weken of maanden later. Intussen fantaseren we gretig verder over welke ware bij ons past.
We hebben allemaal onze bagage en weten meestal heel goed wat we niet willen. Maar wat willen we dan wel? En is diegene die we ‘op papier’ verkiezen wel onze match made in heaven?’
It's complicated
‘Ingewikkeld? Zo kan een hoogsensitieve single de zoektocht naar een partner wel eens ervaren, want zoals je weet, heeft een HSP een uitgesproken analytische geest. Wij denken dieper, wikken en wegen er eindeloos op los. Op de moeilijkste momenten durven we wel eens besluiten dat een relatie gewoon niet voor ons is weggelegd.’
Ont-moeten betekent: zich ontdoen van het idee een relatie te moéten hebben.
En nu?
‘Laat het ons even hoopvol bekijken. Als single heb je (meestal) meer tijd om stil te staan bij wat al dan niet belangrijk voor je is. Kijk wie je echt bent, welke waarden voor jou essentieel zijn. Weet dat je zo veel troeven in handen hebt: je voelt mensen snel aan, houdt meer rekening met anderen, beleeft emoties intenser … Misschien is vandaag de tijd rijp om jouw inzichten in een relatie te verruimen, rekening houdend met jouw unieke DNA.’
Bij een gespecialiseerd coach of therapeut kan je terecht om jezelf beter te leren kennen, je levenswaarden te helpen bepalen en sterker in je schoenen te staan om een evenwichtige relatie aan te gaan. Tegelijk biedt de begeleiding een andere kijk op jouw beleving, zodat je makkelijker in staat bent de dingen vanuit verschillende invalshoeken te bekijken. Ook wanneer je keer op keer tegen dezelfde zaken aanloopt, kan een externe professional jou helpen om je persoonlijke situatie in een ander perspectief te plaatsen, waardoor je nieuwe inzichten krijgt. Het overwegen waard dus, om de stap te zetten naar begeleiding.
Het HSP-verhaal van Kristien
‘Ik ben Kristien, 44 jaar en al veertien jaar in de ban van hoogsensitiviteit. De allereerste HSP-Erlebnis zette mijn wereld behoorlijk op zijn kop, want hoe ga je in godsnaam met dit fijner geprogrammeerd zenuwstelsel aan de slag in een wereld die gericht is op snelheid en prestaties?
Na een hele reeks opleidingen, zelfstudie en eigen ervaringen was de tijd rijp om mijn kennis op een professionele manier te delen. De tijd dat hoogsensitiviteit als zweverig werd ervaren, lijken we gelukkig voorgoed achter ons te hebben gelaten. De laatste jaren maakte de wetenschap ook een indrukwekkend inhaalmanoeuvre, met bijzonder veel steun uit neurowetenschappelijke hoek.
Als coach richt ik me op hoogsensitiviteit in alle levensdomeinen en laat relaties daar nu net het meest wezenlijke deel van uitmaken. Daarom werk ik rond diverse thema’s: de voor- en nadelen van een hoogsensitieve of niet-hoogsensitieve partner, de verschillende spectra van hoogsensitiviteit, het belang van authentieke relaties, de hechtingstheorie (Bowlby), de liefdeswetenschap (Helen Fisher), hoe je het beste communiceert over jouw eigenschap... Ik combineer ervaring met wetenschappelijk onderbouwde theorieën en begeleid zo hoogsensitieve singles bij hun partnerkeuze.’
Interview | Smet H., De Cocon, jaargang 15, editie 90