In De Cocon met Tom Helsen

Tom Helsen, muzikant en zanger, werd in 1996 bekend door ‘Humo's rockrally’. Ondertussen maakte hij verschillende cd's en was hij ook meermaals op televisie te zien, o.a. in de jury van de derde reeks van ‘Steracteur Sterartiest’. Voor de campagne van Te Gek!? rond hoogsensitiviteit, maakte hij samen met Buurman het nummer ‘Niets is wat het lijkt’.

Wanneer kwam je voor het eerst met jouw hoogsensitiviteit naar buiten?

‘Ik ben erachter gekomen dat ik hoogsensitief was door me te informeren omdat mijn zoon hoogsensitief is. Er was een radio-uitzending van Hautekiet over hoogsensitiviteit en ik heb toen getweet dat ik daar wel iets over wou zeggen. Een minuut later hebben ze me gebeld en een halfuur later zat ik in de uitzending. Ik heb tien jaar lang in een depressie gezeten. Door dat interview ben ik gevonden door iemand die hoogsenstieve mensen begeleidt (naam gekend op de redactie). Zij heeft letterlijk mijn leven gered. Ze is zelf naar me toegekomen nadat ze me op de radio hoorde en dacht: ik kan die jongen redden, hij is radeloos. Ze is via via tot bij mij gekomen en zij heeft alles omgedraaid. Door haar is mijn carrière snel de hoogte ingegaan. Ik ben haar enorm dankbaar.’

Een vijfde van de bevolking zou hoogsensitief zijn.

‘Hoogsensitiviteit gaat heel breed. De klassieke kenmerken waar iedereen het over heeft, heb ik niét: gevoelig aan licht, drukte, stofjes… Ik ben wel graag alleen, maar van drukte en lawaai heb ik geen last. Als je zo breed gaat, schrik ik er niet van dat ze aan een vijfde van de bevolking komen.’

Welke muziek ontroert jou het meest?

‘Muziek kan zowel tekstueel als muzikaal ontroeren, of gewoon door de sfeer. Ik word door heel veel en heel snel geëmotioneerd, dit gebeurt constant en ik zou niet willen dat het anders was.’

Hoeveel van jezelf zit er in jouw nummers?

‘Niks. Ik schrijf graag over de liefde, en dat het niet lukt. Dat is een onuitputtelijke bron maar ik ben al vijfentwintig jaar bij dezelfde vrouw. Ik weet niet wat liefdesverdriet is, ik weet niet wat afzien van een slechte relatie is, wat problemen zijn binnen een relatie… Ik ging en ga graag met vrouwen uit en ik luister naar hun verhalen. Ze komen al twintig jaar lang al hun problemen vertellen, daar haal ik veel uit. Ik wil dingen maken die universeel zijn en waarin iedereen iets van zichzelf kan vinden. Ik hou ervan dat mensen naar mij komen en zeggen: ‘Dat nummer gaat echt over mij’. Het hoogste dat je als singer-songwriter kan bereiken, is volgens mij ‘I love you’ en ‘The sky is blue’ zingen zonder dat het cliché klinkt. Dat is het summum, daar wil ik naartoe… Het nummer ‘They don’t make them like you anymore’ is ontploft. Het is één van de krachtigste zinnetjes ooit. Je kan dat zeggen tegen je hond, je schoonbroer, je lief, je beste vriend… ‘You’re the reason I’m still holding on’. Dat zijn zinnen die binnen komen, het is moeilijk om de juiste zinnen te hebben maar als je ze hebt, voel je de respons van de mensen.’

Heeft het ook al voor leuke momenten gezorgd?

‘Ik zie dingen anders, voel dingen anders en leg heel snel associaties. Op twitter kan ik na één seconde een woordspeling sturen, waardoor mensen denken dat ik op twitter leef. Niks is minder waar, het gaat gewoon zo snel. Nu ik ben waar ik moet zijn, is die hoogsensitiviteit het grootste cadeau dat ik kon krijgen. Veel hoogsensitieve mensen verliezen zich in details. Als je de connectie kan maken met het grote geheel, is het opgelost.’

Geraak je nog overprikkeld?

‘Ik ben mijn eigen manager, mijn eigen platenfirma, ik regel alles zelf. Dat is heel hectisch, maar het geeft complete rust vanbinnen. Ik sta momenteel in mijn kracht. Ik hang niet meer af van andere mensen, ik geef anderen ook niet langer de schuld van wat misloopt. Ik loop achter niemand meer aan. Ik zorg ervoor dat de mensen naar mij komen door te zijn wie ik ben. De enige die echt in mijn weg stond voor buitenlands succes was ikzelf. Wat veranderd is, is hoe ik de dingen zie. Ik ben veranderd en daardoor reageren mensen anders op mij, ze komen naar mij toe.’

HSP’s worden wel eens afgedaan als moeilijke of labiele mensen. Hoe reageer jij op dit soort vooroordelen?

‘Mensen die zulke dingen zeggen, zitten zelf met frustraties. Je kan me niet meer raken want het heeft niets met mij te maken. Ik hoor of zie dat soort dingen niet meer. Als je je goed in je vel voelt, zeg je zulke dingen niet over iemand anders.’

Waaruit put jij kracht?

‘Ik haal veel kracht uit meditatie. Je denken afzetten als associatief mens is echt niet gemakkelijk. Als het even te veel wordt, mediteer ik en alles is weer weg. Het is een heel krachtig wapen.’

Welke boodschap zou jij aan de maatschappij willen geven?

‘Informeer u over hoogsensitiviteit, lees er iets over, oordeel niet te snel. Aanvaard toch dat sommige mensen anders zijn en dat daar niks mis mee is.’